APEC es un foro consultivo intergubernamental, no vinculante, con un modelo de cooperación internacional flexible e informal, orientado al establecimiento de una comunidad para las economías de la región Asia-Pacífico.

Sus principales objetivos son:
a) mantener el crecimiento económico regional y el desarrollo para el bien común de sus pueblos y contribuir al crecimiento y desarrollo de la economía mundial;
b) acentuar las ganancias positivas (regionales e internacionales) derivadas de la creciente interdependencia económica, a través del flujo de bienes, servicios, capital y tecnología;
c) desarrollar y fortalecer el sistema de comercio multilateral en el interés de todas las economías del Asia Pacífico y
d) reducir las barreras comerciales en bienes, servicios e inversiones entre los participantes.